2 zomers geleden sprak ik met een instructeur over het nut van een koelmat, omdat Nouca gevoelig is aan de warmte. Toen kwam ook een “winter”jas doorheen het gesprek waaien. De vrouw vertelde mij dat zij dit had voor haar oudere hond. Toen ik vroeg waarom legde ze me uit dat je op deze manier de spieren van de hond kon warm houden tijdens de wachttijden. Op deze manier werden de spieren minder belast. Je hond doet immers veel inspanning tijdens een parcours, loopt zich letterlijk warm en dan plots BAF ze moet weer stil zitten. De spieren koelen (gedeeltelijk of geheel) af. De spieren zijn terug afgekoeld en HOPSA, je hond moet weer een parcours lopen waardoor de spieren terug warm worden. Die redenering vond ik heel logisch. Denk maar zelf hoe stijf je kan worden of hoeveel spierpijn je kan hebben wanneer jogt, stopt, weer jogt, stopt. Bij het programma van start to run wordt er (als ik het me goed herinner) wel eens gezegd dat je spieren warm moeten blijven. In ieder geval op dat moment ben ik niet gaan zoeken achter een winter hondenjas. Nouca kon dit allemaal nog perfect aan in mijn ogen en ik ben geen jasjes-voor-honden-mens. Ik ben van mening dat een hond meer aankan dan mensen soms denken en de natuur wel een systeem vind om dit op te lossen. Net zoals paarden een deken aan krijgen, omdat de mens dit nodig vindt terwijl een paard dit in de regel niet nodig heeft.
Ondertussen stel ik mezelf wel de vraag of het nodig is om de natuur (en daarbij Nouca) een beetje te helpen tijdens deze gure dagen. Ik merk dat ze na een training stijver loopt dan vroeger, heel moeizaam over de kiezels van de parking loopt (ze loopt heel voorzichtig en stroef alsof het pijn doet). De dag erna is zo ook stijf. Na een intensieve training vergt het haar veel inspanning om in de auto te springen. Ze zet sneller haar poten verkeerd waardoor ze bijna terug van de koffer glijd (ik leg er wel een dekentje op voor grip en het beschermen van mijn auto). Soms staat ze te rillen wanneer ze er ingesprongen is. Het lijkt alsof het dan zoveel kracht vergt dat haar spieren rillen/trillen van inspanning.
Nouca loopt over het algemeen sneller stijf, wat heel normaal is. Op de leeftijd van 9 jaar komen er meestal wel wat tekenen van ouderdom naar boven. Maar toch… agility trainingen vergen volgens mij wel wat van een “ouder” lichaam. Het minste dat ik dan kan doen is zoeken hoe ik er voor kan zorgen dat Nouca hiervan kan blijven genieten.
Misschien helpt het haar lichaam wanneer ik ondersteuning biedt door inderdaad een jasje te geven tijdens de wachtmomenten en en de autorit naar huis, zodat de spieren warmer blijven en geleidelijk afkoelen. Wat denken jullie?
Een andere en extra “maatregel” is het doen van een warming up en cooling down. Hierover later meer.